词牌名是词的格式的名称，它是词的调子的名称。词最初是伴曲而唱的，曲子都有一定的旋律、节奏，这些旋律、节奏的总和就是词调。词与调之间，或按词制调，或依调填词，曲调即称为词牌，其通常根据词的内容而定。宋后，词经过不断的发展，完全脱离了音乐的束缚，成为一种独立的文学体裁，词牌名也便只作为文字、音韵结构的一种定式。

古代的词牌名数量众多，多达一千多种，它们是词的格式的名称。以下是一些常见的词牌名及其简要介绍：

常见的词牌名

忆江南：本为唐教坊曲名，后用作词牌。又名“望江南”“梦江南”等。原为单调，二十七字，三平韵。

长相思：原唐教坊曲名，后用为词调。又名“长相思令”“相思令”等。

渔歌子：又名“渔父”。唐教坊曲名，词调由张志和创制。

苏幕遮：原为唐教坊曲名，后用作词牌。

永遇乐：词牌名，取自“永遇”之意，即永远欢乐、永远安宁。

虞美人：词牌名，来源于项羽的宠姬虞美人。

清平乐：原为唐教坊曲名，取用汉乐府“清乐”“平乐”这两个乐调而命名。又名“清平乐令”“醉东风”“忆萝月”等。

采桑子：又名“丑奴儿令”“罗敷媚”等。以和凝词为正体，双调四十四字，前后段各四句三平韵。

菩萨蛮：本唐教坊曲，后用为词牌，也用作曲牌。又名“子夜歌”“重叠金”等。

卜算子：又名“百尺楼”“眉峰碧”等。相传是借用唐代诗人骆宾王的绰号。

词牌名的分类

词牌名按照不同的来源，可以划分为三个类别：

已有固定曲子，只负责填词：这类词牌名有现成的曲调，词人只需按照曲调填词即可。如卜算子、蝶恋花、西江月、菩萨蛮等。

词牌名来源于作品当中的某个词语：这类词牌名是从某一首词中摘取出来的词语或句子作为词牌名。如梦令、忆江南、念奴娇等。

词牌名和词的题目相同：这类词牌名本身就蕴含了所要咏怀的事物，因此不需要另拟题目。如踏歌词、舞马词、渔歌子、浪淘沙等。

词牌名的字数分类

词牌名还可以根据字数进行分类，通常分为小令、中调和长调：

小令：少于59字的词牌，如捣练子、渔歌子、忆江南等。

中调：59至90字的词牌，如江城子、青玉案等。

长调：多于90字的词牌，如水龙吟、雨霖铃等。